di Joan Santacana

*Joan Santacana è archeologo e ha insegnato didattica della storia all’Università di Barcellona. HL lo ringrazia per averci concesso di pubblicare questo suo articolo anche per il pubblico italiano.

So già di aver scritto diverse volte sull'uso degli smartphone in classe. So anche che un'ampia maggioranza della popolazione spagnola, forse il 90%, è a favore del loro divieto. Tra questi rientrano la maggior parte degli insegnanti, delle associazioni di genitori, degli psicologi e dei cosiddetti esperti... Vorrei insistere sull'argomento, anche se so che non convincerò nessuno. Questa volta, però, non farò riferimento alle mie ricerche, bensì a un articolo pubblicato dalla più importante e autorevole rivista scientifica dedicata alla ricerca sui sistemi informativi e sulle tecnologie dell'informazione. Si tratta di “Information Systems Research”. Un articolo pubblicato il 10 luglio 2016 presenta i risultati di un importante studio sull'impatto dell'uso degli smartphone in classe sul rendimento scolastico. Lo studio è stato condotto valutando quattro diversi usi dello smartphone:

• È vietato l'ingresso in classe agli studenti dotati di smartphone.
• Gli smartphone sono tollerati nelle aule, ma senza una guida o una formazione preventiva.
• Gli smartphone sono consentiti e possono essere utilizzati dagli studenti, purché la formazione degli insegnanti ne incoraggi l'uso.
• Vietati gli smartphone e incoraggiati dagli insegnanti a usare libri e carta.

Tutti e quattro i gruppi sono stati sottoposti a test identici. Vi rimando al corpo della ricerca per un'analisi più approfondita dei risultati. I risultati avallorano la teoria secondo la quale consentire l'uso dello smartphone in classe, senza preparazione o assistenza, senza una guida preventiva, ha ridotto significativamente l'apprendimento. Tuttavia, quando lo smartphone è stato utilizzato sotto la supervisione di un insegnante, con insegnanti esperti, le prestazioni sono aumentate significativamente. I ricercatori scrivono:

Abbiamo scoperto che i maggiori miglioramenti nei risultati scolastici ottenuti con l'uso degli smartphone a supporto dell'insegnamento derivavano da un beneficio aggiunto, associato all'apprendimento assistito dallo smartphone, che compensava l'effetto negativo associato alla distrazione indotta dallo smartphone. Abbiamo anche scoperto che consentire l'uso degli smartphone in classe a supporto dell'insegnamento può contribuire a colmare il divario di rendimento tra studenti maschi e femmine e tra studenti con risultati bassi e studenti con risultati elevati.

In definitiva, la conclusione non è se gli smartphone in classe siano buoni o cattivi: tutto dipende non dal telefono in sé, ma da come l'uso dello smartphone viene integrato in classe. Lo smartphone è uno strumento potente, il più potente mai concepito. È come un libro di testo interattivo.

Le tesi dominanti, attualmente pro-proibizioniste, si basano su opinioni "autorevoli" ma raramente su studi approfonditi. Vietarli è inutile; inoltre, è impossibile perché il divieto aumenta il desiderio.

Chi sostiene che il rendimento scolastico sia migliorato dopo il divieto sta paragonando l'uso degli smartphone in classe senza guida o controllo con "una classe senza distrazioni" e, ovviamente, il risultato sembra migliore. Ma dimentica che questo crea una cittadinanza ignorante dell'uso ragionevole della tecnologia. Questi studenti corrono il rischio di diventare cittadini del futuro senza alcun criterio, in un mondo in cui gli algoritmi li guideranno e li distruggeranno. In questo modo, creiamo generazioni di giovani facili da manipolare.

Ciò che questa ricerca e molte altre rivelano è che quando gli insegnanti scelgono di integrare gli smartphone in classe, il rendimento scolastico migliora e la classe diventa uno spazio aperto al mondo, capace di canalizzare informazioni e isolare la spazzatura che domina le reti odierne. Pertanto, vietare gli smartphone significa non preparare i nostri giovani a un futuro in cui lo smartphone, o un suo successore, sarà essenziale.

Un sistema basato su insegnanti ignoranti dell'uso didattico di questi strumenti è un sistema fallimentare, ma la colpa non è del telefono: è di chi preferisce proibire piuttosto che affrontare il problema in modo intelligente, con insegnanti capaci di insegnare come lavorare con questi strumenti.

La via più facile è sempre stata proibire: un tempo i libri erano proibiti, comprese le opere di Galileo; si è tentato di vietare i treni perché si sosteneva che l'eccessiva velocità avrebbe causato follia; si è tentato di vietare le automobili in Gran Bretagna con la scusa che causavano incidenti; i contraccettivi sono stati vietati con scuse etiche e religiose, e così via. Il mondo è pieno di divieti, ma la mente umana trova sempre il modo di aggirarli, e spero che i nostri giovani riescano ad aggirare questa assurdità che gli analfabeti digitali, così abbondanti nei dipartimenti dell'istruzione e nei ministeri competenti, e non solo in Spagna, vogliono imporre loro.